Los parques de juego han cambiado mucho a lo largo de los años. Desde los columpios de madera hasta los de metal de otros tiempos, con sus toboganes, balancines o barras para el ejercicio, los parques infantiles han experimentado notables cambios. Mientras que antes caerse sobre la arena y rasparse las rodillas era un añadido a la diversión, ahora, eso es impensable: los suelos de los parques de juego suelen ser blandos para evitar esos rasguños.
Estos cambios son algo lógico, ya que los parques infantiles son el lugar ideal para que los más pequeños se diviertan, jueguen y desarrollen sus habilidades sin que exista peligro. De ahí que la elección del parque infantil adecuado sea fundamental si se quiere garantizar la seguridad de los niños, lo que parece ser todo un desafío a pesar de los avances.
Desde la elección de los materiales que van a formar parte del parque infantil hasta la planificación adecuada del espacio, son factores indispensables que se unen al mantenimiento y a la seguridad que tienen que seguir estos espacios destinados al ocio infantil.
Cuando se trata de la creación de espacios de juego para los más pequeños, la elección del parque infantil se convierte en una decisión crucial, no solo para los papás y las mamás, sino también para las constructoras encargadas de la urbanización o el desarrollo comunitario. Un parque infantil con un buen diseño proporciona un lugar seguro y divertido para los niños y niñas, además de convertirse en un centro de socialización para las familias.
Los fabricantes y quienes se encargan de elegir las opciones que ofrece un parque infantil, así como la posterior elección de los papás y mamás para su uso, saben que estos espacios de juego tienen que ser seguros, inclusivos y fomentar el desarrollo infantil.
Materiales, espacio y diseño
Dentro de los factores a tener en cuenta, los materiales para su construcción son uno de los principales, ya que van a afectar a su durabilidad y a su seguridad. En Alicia Llopis, especializados, entre otros productos, en la fabricación de losetas de caucho e instalación de pavimento continuo de seguridad para áreas recreativas y de ocio como patios, instalaciones deportivas, jardines o parques infantiles, nos explican que es importante elegir los materiales resistentes a los elementos (la lluvia, el sol, etc.) y al uso diario.
Uno de los materiales que más se utilizan es la madera tratada a presión debido a su resistencia, durabilidad y facilidad para trabajarla. Es tratada con químicos que la hacen resistente a la podredumbre, la humedad y los insectos. O
Otro material muy utilizado es el plástico reforzado con fibra de vidrio, igualmente duradero y resistente, con el añadido de que no requiere mantenimiento. A diferencia de la madera, no se tiene que tratar con químicos tóxicos, pero el plástico tiene que ser de alta calidad.
El metal es otra de las opciones de material utilizadas en los parques infantiles. El acero galvanizado es uno de los más utilizados debido a su resistencia y capacidad para soportar mucho peso. Requiere pintura especializada para su protección frente al desgaste y la oxidación.
La elección del material para construir el parque infantil es importante, ya que influye en la seguridad y durabilidad, además del disfrute de los niños.
El espacio disponible es igualmente importante. Dependiendo del espacio que se pueda o quiera utilizar, se puede montar un parque normal o uno excepcional. Este aspecto también afecta al diseño, ya que su ubicación y la disposición de los juegos y la estructura se verán afectadas.
De ahí que sea importante asegurarse de que haya espacio suficiente disponible para todo aquello que se quiera incluir en el parque de juego, como los juegos y las estructuras necesarias. El espacio tiene que estar diseñado de tal manera que fomente el movimiento y la actividad física de los niños.
La ubicación del parque es igualmente importante, ya que tiene que estar alejada de los peligros que pueda haber, como las carreteras, además de ser accesible para los pequeños. Si cuentan con un espacio donde cobijarse del sol en los días más cálidos, mejor que mejor. La supervisión de los mayores es indispensable, por lo que hay que planificar el espacio teniendo en cuenta que puedan controlar el juego de sus hijos e hijas desde un lugar que sea cómodo.
Llegamos a otro aspecto esencial: el diseño. Un diseño óptimo permite aumentar la seguridad, la diversión y el interés de los niños en el parque. Determinar los tipos de juegos y estructuras disponibles y si son adecuados para la edad de los niños es una pregunta que hay que formularse, ya que es importante que haya una variedad de juegos y estructuras que mantengan el interés de los niños un tiempo adecuado.
Por lo general, los parques infantiles cuentan con columpios, toboganes, túneles, pasarelas, escaladas, etc. Estos elementos tienen que suponer un reto para ellos, pero sin excesiva dificultad para que no pierdan el interés. También tiene que existir una zona segura para los más pequeños sin que haya riesgo de que se lesionen, como los suelos de caucho.
El mantenimiento, la seguridad y los parques según la edad
Sin un buen mantenimiento, poco importan los materiales, el diseño o la ubicación. Mantener el parque infantil es igualmente importante para garantizar la seguridad y el disfrute de los más pequeños. Por lo que hay que llevar a cabo inspecciones regulares de los equipos y las estructuras, para detectar posibles problemas como pueden ser tornillos sueltos, algo roto o desgastado, etc. Una limpieza regular del parque infantil para dejarlo libre de escombros y basura, con la correspondiente higienización de las zonas de juego y una reparación de las estructuras si se detecta algo que haya que reparar, evitando dejarlo y que empeore con el tiempo, convirtiéndose en un peligro para los pequeños. Un buen mantenimiento hace que el parque sea más duradero y seguro.
Una buena rutina de supervisión evita problemas y lesiones en los niños cuando juegan. Cuando se lleva a los niños al parque, es fundamental que una persona adecuada se quede supervisando el parque infantil para garantizar la seguridad de los niños durante su juego.
La elección de un parque infantil no es tan simple como se puede ver. Hay que tomarse el tiempo adecuado para elegir todo lo que se necesita para su instalación y después, para elegir el más adecuado en cada momento de la vida.
Un parque infantil bien diseñado no es igual para bebés que para niños de diez años. En cada etapa del desarrollo infantil se requiere un tipo de juego que es más sensorial y seguro en el caso de los más pequeños y más activo y desafiante para los mayores.
Elegir el parque infantil en función de la edad reduce el riesgo de accidentes, favorece un adecuado desarrollo psicomotor, estimula la autonomía y la socialización y cumple con la normativa EN1176 sobre revestimiento de las superficies de las áreas de juego absorbedores de impactos.
De cero a tres años, los niños están empezando a explorar el mundo y los juegos tienen que ser seguros, accesibles y sensoriales. La altura máxima de las estructuras tiene que ser baja, los materiales suaves y el suelo debe disponer de la amortiguación adecuada.
En estos parques se aconseja disponer de paneles sensoriales y juegos de manipulación, balancines individuales y columpios con arnés, casitas accesibles a ras de suelo y suelos de caucho continuo o arena blanda.
Para los de tres a seis años, los parques tienen que estimular la imaginación y el movimiento. A partir de los tres años, se desarrollan mayor control corporal, lenguaje y habilidades sociales. Es el momento idóneo para los juegos que fomenten la interacción y la creatividad con un nivel de desafío físico moderado.
Esta edad requiere toboganes bajos y túneles, zonas de juego simbólico como cocinitas, casitas o vehículos, redes de trepado de baja altura y juegos de rol y paneles lúdicos interactivos.
Entre los seis y los doce años, los niños buscan el movimiento, la superación y las experiencias más activas. El parque tiene que ofrecer unas estructuras más altas y complejas que estimulen su capacidad motora y su autonomía.
Los juegos más adecuados a partir de los seis años son las tirolinas, las pasarelas móviles y las torres elevadas; los rocódromos y las redes de escalada; los juegos grupales y deportivos y las zonas con diseño temático o circuito multiaventura.
Cuando los parques infantiles se destinan a usuarios de diferentes edades, como sucede en los espacios públicos o las comunidades, lo más adecuado es crear zonas diferenciadas por tramos de edad, lo que favorece la seguridad y permite que la experiencia sea más rica para cada usuario.
A la hora de elegir, hay que tener en cuenta la accesibilidad universal, la seguridad certificada, los materiales utilizados y el diseño integrador y atractivo. Con todo esto, solo falta llevar a los niños y que, de la mano de su imaginación, su destreza y sus ganas de jugar, disfruten del parque infantil y de todos los juegos que en él se pueden realizar.
